2013.05.22.Amikor egy kamera megméri az egyes pixelekben rögzített fény mennyiségét egy képalkotás során, mindig van bizonyos mértékű hiba. Ezt a pontatlanságot olvasási zajnak vagy kiolvasási zajnak nevezik.
Mivel a különböző számú fotonból álló jeleket befogják és elektronokban mért elektromos jelekké alakítják, a kiolvasási zajt elektronszámban (e-) adják meg. A modern tudományos kamerák elektronikájának pontossága miatt ez a kiolvasási zaj jellemzően nagyon kicsi, 1-3e- nagyságrendű a gyenge fényviszonyok mellett működő képalkotó kamerák esetében.
Nagy fényerejű alkalmazásoknál, például ahol minden pixel több ezer fotont rögzít, ez a hibasáv elenyésző a jelhez képest, így az 5e--nál kisebb olvasási zaj gyakorlatilag figyelmen kívül hagyható. Például egy 2000 fotoelektronból álló jelhez képest a már 10e--os olvasási zaj is kevesebb mint 3%-os különbséget okozna a jel-zaj arányban, és valószínűleg észrevehetetlen lenne. Alacsony fényerejű alkalmazásoknál azonban, ahol a fotonszám több tíz foton is lehet, az alacsony olvasási zaj jelentős szerepet játszhat a jel-zaj arányban és a képminőségben.
Párhuzamos architektúrájuk miatt minden CMOS kamera pixelről pixelre eltérő olvasási zajértékeket mutat. Ezért a specifikációs lapokon néha két e- olvasási zajértéket adnak meg. A medián érték úgy van megadva, hogy a pixelek 50%-ának olvasási zajértéke ezen az értéken vagy az alatt legyen, és betekintést nyújt a kamera tipikus olvasási zajértékébe. A négyzetes középérték (RMS) a teljes olvasási zajeloszlás négyzetes középértékét adja meg, betekintést nyújtva a medián mérésben nem szereplő nagy olvasási zajú pixelek mértékébe.
Néhány speciális, gyenge fényviszonyok mellett használható képalkotó kamera rendelkezik egy alacsony zajszintű móddal, amelyet korrelált többszörös mintavételezési módnak vagy CMS-nek neveznek. Ebben a módban a képkockasebesség némi csökkentését pontosabb jelmérés érdekében cserélik fel, ami mindössze 1,1e- (medián) / 1,2e- (RMS) körüli leolvasási zajértéket eredményez.
